La Dama de Elche: Donde, Cuando y Por Qué es un libro escrito por Carmen Aranegui Gasco y publicado por la editorial Marcial Pons. Este relato nos sumerge en la investigación arqueológica de la famosa Dama de Elche, una escultura ibérica del siglo IV a. C. que ha despertado un gran interés a lo largo de los años.
El libro nos lleva a descubrir las circunstancias de su hallazgo en 1897 y el fetichismo que ha rodeado a esta obra, considerada por muchos como la esencia de España. Hispanistas románticos de diferentes países, intelectuales y artistas españoles han visto en esta escultura una representación simbólica de la nación española, a pesar de que su origen es anterior a la existencia misma de España.
Tras ser vendida a Francia, la Dama de Elche fue exhibida en el Museo del Louvre durante cuarenta y cuatro años. Sin embargo, en 1941 fue restituida al Museo del Prado, convirtiéndose en parte de los bienes del patrimonio español incautados durante la guerra napoleónica. Desde 1972, la escultura se expone en el Museo Arqueológico Nacional.
El lector tiene la oportunidad de adentrarse en el yacimiento de Ilici, lugar de procedencia de la Dama de Elche, donde se encuentran otras treinta esculturas que conforman su contexto estricto. También se presentan otras damas del arte ibérico, permitiéndonos definir el área en la que este icónico personaje estuvo presente como una imagen funeraria con atributos de riqueza y tradición.
Pero el significado de esta pieza trasciende el análisis de su cultura originaria. A lo largo del siglo XX y hasta la actualidad, la Dama de Elche ha sido testigo de la reformulación de la identidad española, convirtiéndose en un símbolo de la misma. Esta escultura ha dado un rostro de mujer sereno y majestuoso a la identidad española, ofreciendo una alternativa a las imágenes tradicionales.
En resumen, «La Dama de Elche: Donde, Cuando y Por Qué» nos sumerge en la historia y significado de esta icónica escultura ibérica. A través de la investigación arqueológica y el análisis de su contexto cultural, el libro nos invita a reflexionar sobre la identidad y el valor simbólico de esta obra de arte.